Em parceria com a desenvolvedora chinesa de tecnologia WeRide, a Uber acaba de estrear em Abu Dhabi (capital dos Emirados Árabes) seu serviço 100% autônomo: um robotáxi operando sem motorista de segurança no banco da frente. Os únicos humanos são os passageiros. Segundo a Uber, essa é a primeira operação desse tipo de abrangência municipal fora dos Estados Unidos.
A parceria havia começado em setembro do ano passado, e estava operando até agora no modo supervisado – um motorista de segurança sempre estava presente. A partir de hoje, usuários do aplicativo em áreas selecionadas – começando pela Ilha de Yas, onde acontece o GP de Abu Dhabi – já estão sendo atendidos por uma frota de veículos totalmente autônomos da WeRide, sem nenhum humano a bordo.
Para usar o serviço, o passageiro não precisa necessariamente selecionar uma opção especial. Ao solicitar uma corrida nas categorias UberX ou Uber Comfort dentro da zona de operação (como a Ilha de Yas), o aplicativo pode oferecer um upgrade para o veículo autônomo da WeRide se houver um disponível por perto. Para os mais entusiastas que querem garantir a experiência, a Uber também adicionou uma categoria dedicada chamada “Autonomous” no aplicativo, permitindo solicitar especificamente o robô – mais ou menos como você pode especificar um elétrico ou simplesmente ser atendido por um elétrico aqui no Brasil.
A operação é viabilizada pela licença nacional que a WeRide obteve nos Emirados Árabes Unidos — a primeira do tipo concedida no país — que permite operações comerciais de veículos autônomos em vias públicas. Enquanto a WeRide fornece a tecnologia (Nível 4 de autonomia) e a Uber a plataforma de passageiros, a gestão física da frota (limpeza, carregamento e manutenção) fica a cargo da Tawasul Transport, uma operadora de transporte local.
Futuro da Uber sem os ubers
Este lançamento é parte de uma estratégia global da Uber, que abandonou o desenvolvimento de carros próprios para servir de base de teste para tecnologias parceiros. A empresa planeja expandir a área de cobertura para outras regiões de Abu Dhabi (como Al Reem e Al Maryah) até o final do ano e levar a parceria com a WeRide para outras cidades globais nos próximos anos, com o Oriente Médio atuando como um laboratório.
E onde ficam os humanos nisso? A Uber tocou no assunto. Em setembro passado, o CEO da Uber, o iraniano Dara Khosrowshahi, afirmou que acredita que humanos serão substituídos, mas não tão cedo.
“Pelos próximos cinco a sete anos, teremos mais motoristas humanos e entregadores, só porque estamos crescendo tão rápido”, afirmou o CEO, no podcast All-In. “Mas, acredito, daqui a 10 ou 15 anos, [a substituição dos humanos] será um real problema. Essa é uma grande questão social que teremos que lidar com, e muitos outros também irão lutar com isso.”
Via Uber Investors
