Num 14º Encontro Internacional de Armazenamento de Energia, que aconteceu no começo do mês em Beijing, um grupo da Universidade Técnica de Nanjing liderado pelo professor Shen Xiaodong apresentou um material de isolamento para ser usado em baterias de lítio, capaz de resistir a temperaturas de 1.300 °C.
Esse é o recorde mundial e mais do que a temperatura das chamas num fogo em baterias de lítio, que pode chegar a 1.000 °C. Isso significa que o novo material é capaz de impedir o fogo em uma célula de se espalhar para a outra, reduzindo dramaticamente o risco em um incêndio de veículo elétrico.
“As baterias de íon de lítio são o coração veículos de novas energias e sistemas de armazenamento de energia”, afirmou o professor Xiaodong, ao Science and Technology Daily. “Quando uma bateria experimenta uma fuga térmica, a temperatura de uma única célula pode subir muito rapidamente em cinco ou seis segundos, até mesmo causando uma explosão. Assim sendo, é crucial impedir imediatamente a transmissão de altas temperaturas para células adjacentes.”
Direto do espaço
O material consiste num aerogel de sílica. Aerogéis são compostos ultraleves formados removendo o componente líquido de géis – que são basicamente sólidos cercados por líquidos. Com isso, termina-se com uma estrutura feita por 99% de ar, daí o nome.
Sua função mais comum é justamente o isolamento térmico, já que o ar é um condutor fraco de calor, e o ar fica isolado entre os pequenos compartimentos dentro material (imagine uma esponja), criando o isolante mais potente conhecido. São, por isso, usados em aplicações espaciais, para proteger partes sensíveis de veículos do calor na reentrada na atmosfera.
Eles têm um aspecto meio fantasmagórico, com suas bordas sendo pouco definidas, fazendo parecer que a pessoa segura uma nuvem. Ao toque, parece isopor.
Nem todo aerogel é igual: eles geralmente são muito quebradiços, então o desafio não é só criar um aerogel, mas um que possa ser produzido industrialmente e usado num carro, o que os cientistas chineses fizeram.
O material é apresentado como uma placa do tamanho de uma folha de papel A4, a largura de uma moeda (2,3 milímetros) e pesando menos que uma pena (cerca de 8 miligramas). Durante testes, uma folha do material foi exposta a 1.000 °C de temperatura por cinco minutos. O lado oposto se manteve a menos de 100 °C.
Isolantes de aerogel já são usados por empresas como a BYD e a CATL. Mas as versões anteriores chegaram no máximo aos 1.000 °C. de resistência, o que os deixa dentro dos limites de um incêndio de bateria, portanto potencialmente vulneráveis. O novo material promete segurança absoluta.
